日本の子どもたちは幸せでしょうか。食べるものには困らないし、教育も充実していて、何か問題あるの？　と思われる方もたくさんいらっしゃるでしょう。

確かに、一面ではそうかもしれません。

でも、2020年9月、ユニセフ（国連児童基金）は7年ぶりに、経済協力開発機構（OECD）または欧州連合（EU）に加盟する38の国々の子どもの幸福度ランキングを発表しました。結果は次の通りです。

　　　　総合・・38か国中20位（前回は6位）

　　　　身体的健康・・1位（肥満や死亡率が低い）

　　　　スキル・・27位（友だちをつくるスキルは37位）

　　　　精神的幸福度・・37位（ワースト２）

　　　　　（15歳の生活満足度が62％で37位、自殺率が高い）

　　　　　　　　　　　　　↓　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　家族のサポートがない、いじめが多いのが原因

精神的幸福度は、なんと「ワースト2位」。衝撃的ですね。

つまり、子どもたちはちっとも気持ち的には幸せでないということです。

そして、このことを裏付けるような次の数字をごらんください。

・2019年度若者の自殺数　659人（前年度599人）
　　（2020年厚生労働省・警察庁統計資料調査）

　　全体の自殺数は減少しているのに、若者の自殺は減少していない

・2019年度いじめ認知件数　612,496件（前年度より68,653件増加の

過去最多）（文部科学省調査）

・2019年度児童相談所虐待相談対応件数193,780件（前年度より33,９４２件増加）（2020年度厚生労働省調査）

・子どもの相対貧困率（13.5%）沖縄（29.9％）

　　　　　（2019年厚生労働省調査）

・全国の不登校児童生徒数（国･公･私立の小中学校）（文部科学省調査）　

　　　　　2019年度181,272人（2018年度164,528人）

　　　15～39歳ひきこもりは54万人（2016年内閣府・全国実態調査）

　　　40～64歳ひきこもりは61万人

・私は価値ある人間と思う

　　　　日本・・7.5％

　　　　米国・・57.2％

　　　　中国・・42.2％

　　　　韓国・・20.2％
　　　　　（２０１３年日本青少年研究所調査）

少子化にもかかわらず、何らかの生きづらさを抱えている子どもたちが急増しています。背景には、経済優先の社会をつくってきたことで、「効率」が重要視され、大切な大切な人間関係まで効率化し、ひとのこころについてはケアが行き届かなかったことがあります。

「パンへの飢えがあるように、ゆたかな国にも飢えはあります。愛とか、親切とか、思いやりといった"こころの飢え"です。それは一切れのパンに飢えるより、激しい飢えです」

マザーテレサのこの言葉は、深く胸に突き刺さります。

いま、取り組まなければならないのは、おとなも子どもも「生きててよかった」「わたしはわたしでいいんだ」と思えるような、あたたかく思いやりのある社会の実現です。

そう、「おとなも子どもも自分らしく伸びやかに生きることのできる社会」です。

ともに、がんばりましょう。